日本で最も有名なサクラといっても過言ではないソメイヨシノ。気象庁の発表する桜の開花予想もほとんどがソメイヨシノを基準にしています。
ソメイヨシノは江戸時代の末期に、江戸染井村(現在の東京都豊島区)の植木屋が吉野桜として売り出したのが始まりです。つまり、このサクラは園芸品種だったのですが、繁殖が簡単で花つきも非常に良かったので、急速に全国各地に広がりました。
名前がソメイヨシノと称されるようになったのは、桜の名所吉野山のヤマザクラと区別するためだそうです。