第5536話

2015年12月24日

クリスマスイブ

今日はクリスマスイブです。そして明日はクリスマス。

クリスマスとはイエスキリストの生誕日であり、クリスマスイブにはその生誕をお祝いします。

では何故お祝いを生誕日当日ではなく、前日の夜にするのでしょうか。調べてみました。

キリスト教には「教会暦」という暦があり、この暦では、日没が一日の区切りとなっています。つまり、日没から新しい一日が始まります。

この暦に従うと、クリスマスとは、現在使われている太陽暦の12月24日の日没〜25日の日没までとなり、クリスマスイブは、クリスマスに含まれることになります。

「イブ」とは古語「even」を語源とし、これは「夜・夕べ」を意味するそうです。つまり、クリスマスイブとは「クリスマスの夜」ということになります。

まとめますと、12月24日の日没以降はもうクリスマスであり、24日の夜は「クリスマスの夜(イブ)」となります。

そして、クリスマスをクリスマスイブにお祝いするのです。

イエスの生誕直後、空には見たことのない星「ベツレヘムの星」が輝き、それを知らせたそうです。この星は、現在ではクリスマスツリーの先端などに飾られています。

このことからも、クリスマスと夜とは深い繋がりがあるように感じられます。

人々はクリスマスの夜に、この星を飾り、眺めながら、イエスの生誕を祝福してきたのだと思います。

執筆者：熊